Docteur en mathématiques de l’Université Cornell, Ithaca, New York, USA; ancien professeur de mathématiques à l’Université du Westen Cape (UWC) son actuel directeur des relations internationales, M. Persens continue d’y codiriger plusieurs thèses.

Ses publications portent sur les mathématiques, leur enseignement, l’enseignement international et les systèmes autochtones de savoir. Ses travaux, dans le domaine des mathématiques, sont cités dans des revues internationales.

Il a été vice-président (pour l’Afrique du Sud) de l’Union Mathématique Africaine (UMA) de 1995 à 1999 et président de 1999 à 2004.