En Septembre 2000, 189 pays ont signé la Déclaration des Nations Unies à l’occasion du Millénaire, par laquelle ils se sont engagés à atteindre les Objectifs du Millénaire pour le développement, dont le principal but est d’accroître le niveau de développement humain à l’échelle des pays en voie de développement en faisant reculer l’extrême pauvreté et la faim, en assurant l’accès à l’école primaire à tous les enfants, en promouvant l’égalité des sexes, en protégeant l’environnement et en améliorant la santé.

Pour atteindre ces objectifs, les pays en développement doivent former d’importants contingents de professionnels qualifiés dans toutes sortes de disciplines – médecine, sciences politiques, agronomie, éducation, génie, administration publique, sciences, formulation et analyse des politique, communication, architecture, etc. Et cette tâche revient aux universités et autres établissements d’enseignement supérieur.

UPESED entend aider les pays en développement à renforcer leurs capacités dans le domaine de l’enseignement supérieur. Elle s’y emploiera en envoyant des hommes et des femmes hautement qualifiés qui concourront à la croissance et à l’amélioration des universités et autres établissements du savoir. Ainsi, les élites si indispensables pour assurer le développement humain et institutionnel et réduire la pauvreté dans les pays en développement pourront être formées dans les pays mêmes.

UPESED enverra des volontaires en réponse aux projets de formation et d’administration des établissements locaux d’enseignement supérieur.  La nature et la portée des projets seront déterminées de concert avec les établissements et les pays concernés et en fonction des ressources disponibles.

UPESED concourra à l’amélioration de tous les aspects de l’enseignement supérieur – enseignement et formation, administration et services. Ses projets concerneront aussi bien l’expansion des facultés, des centres de recherche, des écoles techniques et des programmes existants, la création de nouveaux établissements ou programmes d’études, que toute la gamme des services administratifs, notamment les inscriptions, les services d’informatique et de communication, les bibliothèques, la gestion financière, les médiathèques et centres de documentation, les services aux étudiants, la gestion des bâtiments, les relations avec les anciens élèves, les collectes de fonds, les services de santé, les logements des étudiants et des professeurs et l’aide financière aux étudiants.